Muralhas e Sistema Defensivo

As Muralhas de Évora constituem um conjunto defensivo, de arquitetura militar, que foi sendo erguido ao longo de séculos. A cerca mais antiga foi construída no século III, aquando do período da romanização, e estende-se por uma área de cerca de dez hectares com perto de dois mil metros de comprimento. Circundava a parte mais alta da cidade, onde hoje fica situada a Sé Catedral de Évora.

O centro histórico de Évora, bem delimitado pela cerca exterior, mantém-se ainda hoje como o centro político, administrativo, económico e social da cidade.

O sistema defensivo da cidade de Évora é formado por duas linhas de muralhas que correspondem a diferentes períodos de tempo. A segunda linha resultou do alargamento da área de habitação para além do perímetro da primeira muralha e da necessidade de proteção desse novo núcleo.

A primeira muralha, conhecida por cerca-velha, é de construção romano-medieval e é caraterizada por várias torres de diferentes formas: quadradas, circulares e poligonais. É também marcada pelas várias portas estrategicamente posicionadas sobre os principais eixos viários. Testemunho importante deste período é a Porta de D.Isabel.

Do período visigótico, temos a Torre Quadrangular, ou Torre de Sisebuto, rei visigótico, a quem foi atribuída a construção da muralha no século VII. No entanto, sabe-se que esta torre é uma construção romana tardia, construída no século III. É um elemento que faz parte da estrutura defensiva mais arcaica da cidade e que foi bastante alterada.

A segunda muralha, conhecida por cerca-nova, é de construção medieval, do século XVI. Foi sendo reforçada ao longo dos tempos e durante o século XVII foi reforçada com alguns baluartes bastante avançados As Muralhas de Évora apresentam uma grande variedade de estilos, marcados por várias alterações e restauros levados a cabo em diferentes épocas por diferentes povos, como os Romanos, os Visigodos, os Mouros e os Portugueses Medievais. Foram utilizadas ao longo dos tempos como linhas defensivas fortificadas e, a partir do século XVI, foram adaptadas ao uso da artilharia.