Tiago Antunes conquista “Alentejana” em Évora

A Praça do Giraldo coroou, hoje, Tiago Antunes (Efapel) como vencedor da 43.ª edição da Volta ao Alentejo em Bicicleta, colocando fim a um jejum de cinco edições sem triunfos portugueses. A derradeira etapa, com partida em Moura e 163,1 quilómetros de extensão, foi ganha pelo jovem belga Jens Verbrugghe (NSN Development Team), que repetiu o triunfo da jornada inaugural ao impor-se ao sprint na chegada a Évora.

Verbrugghe, de 21 anos, confirmou o seu talento ao bater Santiago Mesa e Nicolás Tivani, após uma tirada marcada por um ritmo elevado e várias movimentações táticas. A fuga do dia, com 19 corredores, ainda chegou a ter uma vantagem significativa, deixando Tivani em liderança virtual, mas o pelotão controlou as diferenças na fase final, permitindo a Antunes defender a Camisola Amarela.

Na classificação geral, Tiago Antunes segurou o primeiro lugar com 46 segundos de vantagem sobre Alexis Guérin e Ugo Fabries, garantindo assim a maior vitória da sua carreira. A etapa foi animada até aos últimos metros, com um grupo reduzido a discutir o triunfo e o pelotão a chegar logo atrás, sem provocar alterações nas contas finais. “Foi a etapa decisiva, sabíamos que ia ser um dia bastante rápido. A minha equipa esteve espetacular, sempre perto de mim. A força do coletivo fez a diferença, mostrámos que juntos somos mais fortes”, afirmou.

No final, perante uma Praça do Giraldo cheia, o presidente da Câmara Municipal de Évora e da CIMAC, Carlos Zorrinho, destacou o impacto da prova: “Isto é apenas a chegada de uma volta que percorreu todo o Alentejo, mostrando a força do nosso território”. O autarca sublinhou ainda a ambição de crescimento, afirmando que “queremos colocar a Volta ao Alentejo ainda mais acima no calendário internacional”, acrescentando que o sucesso desta edição “motiva a trabalhar com todas as comunidades intermunicipais para que no próximo ano seja ainda mais forte”.

Em declarações aos jornalistas Carlos Zorrinho realçou também a dimensão social do evento, lembrando a adesão do público e a participação dos mais jovens, e concluiu: “quando o Alentejo trabalha em conjunto, consegue resultados que orgulham toda a região”.